Hann talar hægt og í dumbum, langdregnum, málmkenndum tón, eins og hvert einasta orð sé honum kvöl: „Gettóið hefur orðið fyrir skelfilegu áfalli. Þeir krefjast þess að við afhendum þeim það dýrmætasta sem við eigum – börnin okkar og gamla fólkið.“
Mordechai Chaim Rumkowski, leiðtogi gyðinga í gettóinu í Łódź, fær það erfiða hlutverk að færa fólki sínu þær fréttir að nasistastjórnin hyggist flytja á brott öll börn undir tíu ára aldri. Hann getur ekki sagt þeim hvert þeir ætla að fara með þau, hann veit það ekki. En vissulega hefur hann sínar grunsemdir. Þau hafa öll sínar hræðilegu grunsemdir.
Þessi sögulega skáldsaga gerist í gettói gyðinga í pólsku borginni Łódź í síðari heimsstyrjöldinni. Af nístandi raunsæi leiðir Steve Sem-Sandberg lesandann inn í heim örvæntingar og óskiljanlegrar grimmdar. Hann segir frá af yfirgripsmikilli þekkingu og styðst að verulegu leyti við samtímaheimildir, meðal annars króníku sem rituð var af nokkrum starfsmönnum á skjalasafni gettósins. Höfundur fellir enga dóma en tekst á áhrifaríkan hátt að beina kastljósinu að þeim siðferðilegu spurningum sem vakna þegar manneskjan stendur frammi fyrir óhæfuverkum á stríðstímum.
Öreigarnir í Łódź var tilnefnd til Bókmenntaverðlauna Norðurlandaráðs 2010. Áður hafði bókin hlotið August Strindberg-verðlaunin og Kerstin M. Lundberg-verðlaun sænska ríkisútvarpsins.
„Sem-Sandberg tekst að gera þessa atburði svo skiljanlega en um leið er svo sláandi að þeir skuli yfirhöfuð vera skiljanlegir.“
- Financieel Dagblad
„Sögupersónurnar eru svo ljóslifandi að þær gætu allt eins verið úr Glæstum vonum eða David Copperfield … Dickens hefði verið mjög ánægður með þessa bók.“
- Guardian
„Eins og hnitmiðað hamarshögg. Frábært, tímalaust bókmenntaverk.“
Blaðakonan Hulda er búsett í London og fjallar á gagnrýninn hátt um umsvif íslenskra auðmanna á erlendri grund. Hún er komin vel á veg með bók um bankahrunið þegar hún lætur lífið í umferðarslysi. Eftirlifandi unnusti hennar, listamaðurinn og lögfræðingurinn Arnar, ákveður að halda rannsókn hennar áfram ásamt blaðamanninum Ragga, æsku-vini Huldu. Saman rekja þeir slóðir þeirra sem með ósvífnum viðskiptaháttum komu íslensku þjóðfélagi á heljarþröm. Á þeirri vegferð er ekki allt sem sýnist …
Sigrún Davíðsdóttir er landskunn fyrir pistla sína sem hún flytur hlustendum Spegilsins í Ríkisútvarpinu. Sýn hennar á íslenskt efnahagslíf er skörp, efnistökin vönduð og beinskeytt. Hér fær þekking hennar og reynsla notið sín til fulls í spennandi skáldsögu sem skrifuð er beint inn í íslenskan samtíma. Höfundur setur hlutina í samhengi sem er í senn óvænt, áleitið og sárt.
Samhengi hlutanna er önnur skáldsaga Sigrúnar Davíðsdóttur fyrir fullorðna lesendur, en hún hlaut Barnabókaverðlaun Reykjavíkurborgar 1989 fyrir bókina Silfur Egils og sendi frá sér skáldsöguna Feimnismál árið 2006.
eftir Ísak Harðarson með myndskreytingum eftir Helga Þorgils Friðjónsson.
Í litlu hreiðri í fallegu tré í Hljómskálagarðinum klekjast út ungar, fjórir dúnmjúkir bræður, foreldrum sínum til mikillar gleði. Eitt fyrsta verkefnið sem ungi í hreiðri þarf að leysa er að finna nafnið sitt. En áður þarf hann að svara erfiðri spurningu: Til hvers eru fuglar? Eldri bræðrunum þremur tekst þetta en sá yngsti á ekki svar við spurningunni. Ungarnir vaxa og dafna en líf fjölskyldunnar er í uppnámi á meðan sá yngsti hefur ekki fengið nafn. Löng og ströng leitin fær þó loks óvæntan endi.
Ísak Harðarson segir hér, af sinni alkunnu stílfimi, hrífandi ævintýri sem á erindi til barna á öllum aldri. Söngur Guðsfuglsins er fyrsta barnabók Ísaks, sem var tilnefndur til Bókmenntaverðlauna Norðurlandaráðs 2011 fyrir ljóðabókina Rennur upp um nótt.
Helgi Þorgils Friðjónsson, einn okkar virtustu og þekktustu myndlistarmanna um áratuga skeið, myndskreytir bókina.
Ari Trausti hefur vakið verðskuldaða athygli fyrir skáldverk sín. Hann hefur sent frá sér fjórar ljóðabækur og þrjár skáldsögur auk þess sem hann hlaut Bókmenntaverðlaun Halldórs Laxness árið 2002 fyrir sagnasafnið Vegalínur.
Í Sálumessu kristallast saga þjóðarinnar frá upphafi byggðar til okkar daga. Þær fimm tengdu frásagnir sem hér birtast eiga það sameiginlegt að greina frá merkum tímamótum í sögu okkar. Þáttaskil – átökin sem fylgja nýjum siðum í breyttu samfélagi – eru leiðarstefið sem leggur grunninn að eftirminnilegri hljómkviðu í þessu heilsteypta skáldverki.
Hér segir meðal annars af hnignun goðaveldisins á 12. öld og endalokum Þingeyraklausturs með siðaskiptum. Við kynnumst hugdirfsku og fórnum íslenskrar alþýðu við upphaf tæknialdar og dregin er upp mynd af þeim veruleika sem blasir við Íslendingum samtímans. Af samhenginu má ef til vill ráða hvers er að vænta af framtíðinni.
